ORIGEN DE LA ASTRONOMÍA.

        Hace más de 10.000 años, los humanos todavía no conocían la agricultura, y para quitarse el hambre tenían que comer, (en eso no hemos cambiado), y lo que hacían era cazar lo que pillaban.

        También se dieron cuenta de que había unas épocas en las que hacía frío y otras en las que hacía calor. A esas etapas de diferente clima, les llamaron las estaciones climáticas, y a algún listo de entonces que en lugar de dedicarse a pelearse con los mamuts y los bichos de la época le dio por mirar a las musarañas y se fijó en el cielo.

        Aquel fue el primer astrónomo de la historia, y su labor fue maravillosa para el clan, porque se dio cuenta de que según iban cambiando las estaciones, también iban cambiando de posición las estrellitas del cielo.

        Al mismo tiempo se dieron cuenta de que algunos grupos de estrellas dibujaban en el cielo algo parecido a objetos habituales de su entorno (osos, peces, cazadores, ...), a lo que llamaron Las Constelaciones, con las cuales era más fácil identificar las estrellas importantes y localizarlas más fácilmente.

        Así aprendieron los ciclos solares y climáticos y comenzó la caza selectiva de animales migratorios, cosa que requería de los calendarios para controlar las migraciones de las presas.

        Después aprendieron a cultivar, y gracias a las constelaciones sabían cuando sembrar y cuando recoger la cosecha.

        Esta dependencia del cielo impuso a aquellos astrónomos la necesidad de estudiar el cielo, tratando de dar respuesta cada vez más a diferentes preguntas: ¿de donde viene el hombre?, ¿cuál es nuestra posición en el universo?, ¿cuál será nuestro destino?... y en muchas culturas se sabia "con certeza" que el cielo era la morada de los dioses.

        Los sacerdotes-astrónomos estudiaban el cielo, lo estructuraban, tomaban notas, hacían calendarios y ejercían como depositarios de las leyendas del cielo. No había diferencia clara entre astronomía y astrología. (Algunos humanos tampoco han evolucionado tanto, hay gente que cuando me pregunta que a qué dedico mi tiempo libre y les digo que a la astronomía se creen que me dedico a echar las cartas, o a leer el futuro en los astros, y muchos confunden astronomía con astrología, ¡¡ patético!!.

        Hace unos ... 4.500 años, en la parte septentrional de lo que más tarde sería Babilonia habitaron los acadios, que ya conocían algunos movimientos del sol, la luna, y los planetas visibles a simple vista, por supuesto se entiende que lo de identificar las constelaciones lo tenían más que superado.

        Así fue como los sacerdotes-astrónomos babilonios pudieron predecir las trayectorias de los objetos viajeros del cielo, dejando constancia de ello en tablas de barro escritas con punzones.

        Allá por el 1.300 a.C. además de los babilonios, los egipcios hicieron los primeros calendarios, con una notable precisión. Con los calendarios se sabía cuando sembrar y recoger las cosechas.

        Los sacerdotes egipcios se lo montaron de lujo, porque al prohibir que los demás estudiasen astronomía, eran los únicos que conocían los secretos del cielo, y por ejemplo, como su economía dependía de la agricultura, necesitaban saber cuando serían las crecidas del Nilo, que regaría y abonaría los campos.

        Ellos sabían predecir la crecida porque la mañana en que la estrella Sirio, (que es la más brillante del cielo), aparecía por el horizonte por primera vez, antes de que saliera el Sol, desde ese momento contaban los dias y calculaban con gran precisión el día de la crecida en el valle del Nilo, y así se decidía el momento de la siembra y la recolección.

        Así es como se podía tener sometido a un pueblo llano desconocedor de la más antigua de las ciencias, y mantenida en secreto por los elegidos de Dios, para entre unos pocos dominar a las masas. Según los sacerdotes, el que hubiese o no regadío de campos dependía de los tributos de los fieles para con sus Dioses.

        Desde las más ancestrales culturas, siempre ha habido una semana de siete dias correspondiente a cada fase de la luna, y así doce veces al año.

        Los chinos allá por el 2.500 a.C. (mas o menos), dejaron constancia de haber encontrado una agrupación planetaria. Y en el siglo IV a.C. dejaron editado el Libro de Seda, que fue el primer atlas de cometas, en el que una cinta de seda de metro y medio de larga, ilustra veintinueve formas de cometas y las diferentes catástrofes que anunciaban. Esta cinta se encontró en una tumba en 1973 (d.C).

        Y como olvidarlos de los navegantes, que desde los de las islas de Polinesia, que surcaban inmensos tramos del Pacifico (Tahití - Hawai), trazando su itinerario "por las estrellas", hasta los vikingos, que en sus incursiones en el Atlántico se cree que fueron los primeros en llegar al norte de América.

        Todos ellos aprendían de generación en generación los secretos del cielo, a través de poemas que memorizaban. Así, conociendo su situación, junto a las formas de los vientos predominantes, sabían ubicarse con asombrosa precisión en medio del mar. (Hoy día con los radiogonios de los barcos no es menester quebrarse los sesos en busca de una ubicación).

        Pues esto es más o menos en pocas palabras y a grosso modo la historia de la astronomía. Pedimos perdón a los astrónomos Arabes, por no haberlos citado, habiendo sido ellos los que pusieron nombre a todas las estrellas más importantes, mientras que Europa estaba sumida en una oscura edad media, Los astrónomos Árabes trabajaron a fondo y gracias a ellos estamos tan evolucionados en esta ciencia.

        Si no hubiera sido por los malos tiempos de la vieja Europa medieval y sus censores eclesiásticos, con sus prohibiciones culturales, estamos seguros de que ya habríamos viajado fuera del sistema solar.

Ningún mortal puede acercarse a los dioses. EDMOND HALEY, Sobre los Principios de Newton.

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